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婚約には法的な手続きは必要ありません。婚約発表の形や方法もこれといった決まりはありません。伝統的な形として結納がありますが、ライフスタイルや価値観が多様化する今日では、結婚式のスタイル同様にさまざまな婚約発表の形があります。
ポピュラーなのが結納と記念品の交換です。結納は今日のライフスタイルの合わせて、やり方も変わってきています。婚約指輪などの記念品は８割以上のカップルで贈られており、一般的な婚約の証となってきています。
また近頃多いのが顔合わせお食事会で、結納を簡略したものも含まれますが、両家で会食をすることで、 婚約が成立するという新しい方法です。婚約式といってキリスト教のように神前や人前で婚約を誓ったり、婚約披露パーティを開いたりする習慣もあります。また婚約通知を送ることで婚約を発表するという方法もあります。
結納や顔合わせ食事会、披露パーティの席で記念品を交換するなど、それぞれ組み合わせて行われることが多いようです。
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結婚の意志を固め決意した２人が交わす約束が婚約です。ふたりだけの口約束でも婚約にはなりますが、実際には、２人の決意を公表し、広く社会に認めてもらうことで成立します。
婚約の形は婚約する２人で決めますが、その際、両親など周囲の理解を得ることも大切です。２人にとって人生の大事な行事であり、二人の行き方を反映する形を選ぶことも大切ですが、婚約の意味を考えたとき、周囲から祝福される方法を選ぶことも忘れてはなりません。特に両家で意見が食い違う場合もあり、地域や男女の差もありますから両親の考えも聞き、場合によっては相談して決めるとよいでしょう。結婚後も親子や親戚となってお付き合いをしていくことを念頭に置きながら、記念に残る記念に残る、自分たちらしい婚約発表の形を選びましょう。